Come ben sappiamo, a Carmella non è stato rinnovato il contratto in WWE dopo diversi mesi di assenza dopo la sua gravidanza e un infortunio che in realtà le è stato procurato proprio dal parto, con l’atleta che in una chiacchierata su Barely Famous ha voluto raccontare la propria verità su tutta la situazione.

Ad iniziare da:

Un gruppo di donne sono rimaste incinta sotto contratto e, in pratica, congelano il tuo contratto mentre sei incinta. Ti pagano, cosa che è incredibile. Non sono tenuti a pagarti mentre sei incinta, e invece hanno pagato me, e hanno pagato ogni donna che è rimasta incinta sotto contratto. Sono così grata per questo. E vi dirò una cosa: mi sono offerta di lavorare quando ero incinta. ‘Per favore, so che non posso lottare, ma lasciatemi andare in giro. Fatemi fare interviste. Farò i kick-off. Parteciperò a panel. Lasciate che contribuisca.’ Non volevo che pensassero che stessi bene seduta a casa, stipendiata a non far nulla. Loro mi hanno detto, ‘No, rimani a casa, va bene.’ L’ho fatto, sono rimasta a casa, e a loro stava bene. Solitamente, in passato, le donne che sono rimaste incinta hanno poi avuto i figli e si sono riprese, ma ogni post gravidanza è diversa per tutte. Non voglio parlare del recupero di nessun’ altro’altra. Il mio è stato ovviamente molto più difficile a causa del danno al nervo nel mio piede e li ho informati della cosa non appena ho partorito.

Quando ho subito il danno ai nervi, il mio medico mi ha detto, ‘Si risolverà solo in quattro o sei settimane e starai bene.’ Ora, mesi e mesi stanno passando e non sta migliorando. Sto facendo vari test, vedendo specialisti, e mi sono tenuta in contatto con la WWE per tutto il tempo, dicendogli cosa stesse succedendo e cose del genere. Passando a qualche settimana fa, ho ricevuto una chiamata che mi diceva che il mio contratto sarebbe scaduto in 10 giorni. Fondamentalmente, quello che è successo è che di solito quando sei infortunata, il tuo contratto è in pausa. Se l’infortunio si verifica durante la gravidanza, postpartum, o se è solo un infortunio che riporti sul ring, il tuo contratto è in pausa per un certo periodo di tempo. Poi, quando si torna al lavoro, non importa quanto tempo è stato messo in pausa, quel determinato lasso di tempo si attacca alla fine del contratto. Questa è l’impressione che ho avuto. Poi ho scoperto che il mio contratto è stato sospeso per sette settimane dopo che ho avuto mio figlio e poi reintegrato. Non lo sapevo, nessuno mi aveva informata di quelle sette settimane. Avevo ancora un anno sul mio contratto quando sono rimasta incinta. Quando è stato ripristinato l’1 gennaio 2024, hanno semplicemente scelto quella data per farlo ripartire, quindi da gennaio dell’anno scorso a febbraio 2025 è scaduto, tutto qui.

Fondamentalmente, quando sono rimasta incinta mi hanno inviato una lettera e mi hanno dato un numero X di giorni di riposo per essere incinta e poi sette settimane dopo il parto. Fondamentalmente, hanno previsto quanto tempo mi sarebbe servito per riprendermi dalla gravidanza. Presumo che diano questo numero a tutte le donne che rimangono incinta. Hanno detto in questa lettera, ‘Non importa le circostanze, quando tornerai a lottare queste date cambieranno tutte.’ È una sorta di data di riferimento per la tua pausa, ma quando torni, quella è la data che prendono per congelare il contratto per il tempo in cui sei stata in pausa. Diciamo che sono stata via per 300 giorni. Congeleranno il contratto per qualsiasi quantità di tempo, ma una volta che sarò tornata, aggiungeranno 300 giorni sul mio contratto. Questa è l’impressione che avevo, perché è così che ha funzionato per altre donne in passato ed è così che funziona quando sei infortunata o altro. Ogni donna è diversa e non si può mettere una linea temporale esatta sulla ripresa post parto. Ero completamente scioccata che mi avessero dato solo sette settimane e poi avessero ripristinato il mio contratto, ma non me l’hanno detto. Non sono tornata al lavoro. Anche se fossi stata sana, non c’era modo per me di tornare dopo 7 settimane.

Poco dopo, si è sfogata nello specifico riguardo al suo infortunio al piede, dicendo:

Mi ha ferita. È stato davvero doloroso. Ero sconvolta e delusa. Sapevano del mio infortunio e stavo facendo tutto il possibile per guarire e stare meglio. Lo stesso giorno ho ricevuto la telefonata, era il mio specialista della colonna vertebrale e neurologo con cui ho fatto diversi test e aveva i risultati e mi ha parlato di alcune opzioni. Il mio piede sta migliorando, ma non è ancora al 100%. L’estate scorsa mi sono offerta di andare comunque al lavoro, penso fossero passati 8 mesi dalla gravidanza, dicendo, ‘Io non posso lottare, ma mi piacerebbe contribuire in qualsiasi modo possibile.’ Mi sono offerta di lavorare con un tag team come manager. Carmella è una personalità enorme e mi piace parlare al microfono, quindi volevo che mi lasciassero aiutare un tag team. Hanno amato l’idea e il team creativo mi ha detto che non vedeva l’ora di incontrarmi. Ero in contatto con loro e anche il mio medico ha dato il via libera per farmi viaggiare, ma non lottare. Poi, silenzio radio. Non ho sentito nessuno.

Quando l’intervistatrice le ha detto se l’avessero completamente “ghostata”, ovvero ignorata, lei ha risposto:

Ignorata. Completamente ignorata. Mi ha ferita perché sono sempre stata una ragazza legata a questa azienda e ho sempre fatto tutto ciò che mi hanno detto i fare. Ho rappresento l’azienda in modo professionale e faccio ciò che mi viene chiesto. Non sono mai andata fuori copione o fatto nulla che non dovessi fare. Faccio tutto ciò che mi viene chiesto e mi sembra un modo schifoso per terminare una carriera di 12 anni con la società. È perché sono una donna? È perché ho avuto un bambino? È perché ho avuto un bambino, punto. Non mi hanno dato nessuna risposta al telefono. ‘Perché? Che sta succedendo?’ Loro erano tipo, ‘Questo è semplicemente quello che abbiamo scelto di fare in questo momento.’ Non penso nemmeno che abbiano detto quello, ma tipo, ‘Ti metteremo in contatto con un legale.’ Un legale? Voglio solo sapere perché questo sta accadendo. Non mi sembra giusto. Quando ho parlato con il legale ho capito che la WWE può cambiare idea quando vuole. Possono decidere di prolungare il contratto quando si è infortunati o non estenderlo. Nel mio caso, per qualche motivo, hanno deciso di non prolungarlo. Non so perché.

Quando le è stato chiesto come ha reagito al fatto che il marito Corey Graves è ancora con la WWE dove lavora come commentatore, ha detto:

Anche questa cosa mi lascia perplessa, e non mi dà fastidio che sia ancora con la compagnia, sono così felice che abbia un lavoro e sia ancora lì. Abbiamo avuto un bambino e lui ha un lavoro, ma io no. Come può essere giusto? È assurdo. Mi fa male perché ho cercato di fare di tutto per tornare, non ho detto, ‘Me ne sto seduta a casa a prendermi lo stipendio e fottetevi tutti’. Ho cercato di tornare.

Carmella ha anche fatto notare che ad ex atleti come Corey Graves e Big E sono state date opportunità di fare altre cose quando hanno subito infortuni che hanno interrotto le loro carriere nel ring:

Perché non ho avuto le stesse opportunità? È quello che continuo a chiedermi perché sento di avere molto da offrire. Ho una fanbase, rappresento bene l’azienda, perché non mi è stata data un’opportunità da qualche altra parte quando ho mostrato interesse e dimostrato che volevo contribuire in qualsiasi modo potessi? Non mi hanno dato opportunità. È perché sono una donna? Non voglio continuare a dire queste cose, ma siamo nel 2025 e abbiamo ancora molta strada da fare con l’uguaglianza. Penso che le donne lì siano estremamente sottopagate rispetto agli uomini. È un dato di fatto. Tutti lo sanno. Le donne che lavorano lì lo sanno. Forse non possono dirlo perché stanno lavorando lì. Lascia che lo dica io. Lo dirò e parlerò per loro perché è importante.

Quando paghi qualcuno e non è in grado di fare il suo lavoro, gli si può trovare qualcos’altro da fare. Se ci fosse stato qualsiasi tipo di comunicazione della serie, ‘Sappiamo che sei infortunata e non puoi lottare in questo momento, perché non torni in pochi mesi o quando ti senti meglio? Rivisitiamo la conversazione.’ Non mi è stata data l’opportunità di avere quella conversazione. Solo, ‘Non stiamo rinnovando il tuo contratto.’ Ho 12 giorni per capire come fare soldi e sostenere la mia famiglia? Ero così scioccata che non sapevo nemmeno cosa stesse succedendo.

Quando le è stato chiesto circa la possibilità di vederla tornare in WWE, si è espressa dicendo:

Perché vorresti essere in un posto che non ti vuole? È come se tu fossi in una relazione e qualcuno stesse cercando di rompere con te. Non fa per me e sento davvero che quella porta si è ormai chiusa. Non sto dicendo per sempre, non è come se Carmella non potesse fare un’altra apparizione mai più. Penso che un giorno lo farò, ma in questo momento, non fa per me. Questo è il modo dell’universo di dirmi che c’è qualcos’altro per me. Sono emozionata per quello.

Non sono seduta qui a cercare di denigrare la WWE, ma voglio essere davvero onesta perché è il 2025 e abbiamo ancora tanta strada da fare per le donne e le mamme e la gravidanza e la salute e tutto. Sento che questa conversazione deve essere fatta perché ho avuto un bambino e ora non sto lavorando, e questo fa schifo. È solo la realtà della situazione. Mi sento come se fossi stata punita perché ho avuto un bambino. Non cambierei una singola cosa, sono ossessionato da mio figlio e questa è la mia vita. Lo farei un milione di volte ancora, ma questa è la realtà della situazione.

Quando le è stato chiesto dove la WWE potrebbe migliorare, lei ha suggerito:

Nella comunicazione, di sicuro. Ci deve essere più comunicazione. Ci deve essere qualcosa che viene messo in atto per le mamme in questo spazio lavorativo. Che cosa di preciso non so, ma in quanto atlete dovremmo essere in grado di avere figli e avere ancora una carriera. Dovrebbe essere possibile. Ci sono altre donne che l’hanno fatto in WWE. Ce ne sono state alcune. Non molte, ma io che ne parlo è un messaggio alle donne di quello spogliatoio che vogliono avere figli e anche una carriera, perché voglio avvertirle di stare attente perché non si sa cosa potrebbe accadere. Ci sono altre donne che hanno avuto bambini e sono tornate, ma loro non si sono infortunate durante il parto, io sì. Questo è un peccato, ma è la realtà dei fatti e succede. La gente non parla di queste cose, ma ci si può far male durante il parto. Starò bene, ma mi sento ferita perché sembra non esserci un’altra strada per me da percorrere, ‘Ti vogliamo solo se puoi lottare e non puoi essere una lottatrice quindi non fai per noi.’

Vorrei più sostegno per le mamme backstage. Anche se avessi voluto tornare, avrei dovuto lasciare mio figlio con mia mamma, viaggiare per due giorni, e poi tornare a casa. Serve qualcosa per cui le donne siano in grado di portare i loro figli al lavoro e averli in uno spazio sicuro e non devono preoccuparsi di metterli in un hotel con una tata. Questo non è un lavoro normale. Non è come portare vostro figlio in ufficio ogni giorno. Dovete viaggiare in tutto il mondo. Ci vorrebbe un po’ più di sostegno per le mamme dietro le quinte.

Carmella avrebbe dovuto parlare di tutto questo o no? Secondo lei sì:

Non parlarne non è mai stata un’opzione per me, perché è importante farlo. Come mamma, ho due figliastre, ho una piattaforma dove mi seguono diverse fan donne. Ho bisogno di parlare di questo perché se non lo faccio, sta per accadere di nuovo. Forse non in WWE, ma da qualche altra parte. Se questo può aiutare una società o una donna a lottare per se stessa o la sua carriera, allora sono così orgogliosa di questo. È così importante parlare apertamente e che le donne si difendano l’una con l’altra. Ho ricevuto tante domande, ‘Perché non stai rinnovando? Perché non sei tornata? Vuoi solo essere mamma?’ Prima di tutto, non c’è niente di sbagliato nell’essere una mamma. Numero due, non era la verità. Mi sono sentita di affrontare l’argomento una volta per tutte per far sapere che non sono stata io a scegliere.